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全国でも稀な、石垣が良好に残る山城遺跡の「竹田城跡」。

雲海に包まれる幻想的な姿から“天空の城”とも呼ばれ、全国的に大人気の観光スポット。

登城ルートがいくつかあるのですが、今回は、初めて竹田城跡を訪れる人におすすめのコースをご紹介します。

竹田城は、標高353.7メートルの古城山山頂に築かれた山城。虎が臥せているように見えることから「虎臥城」とも呼ばれています。

室町時代に但馬守護・山名宗全の命で築城が始まったとされ、1600年に廃城となりました。当時の縄張りや石垣配置が良好に残る山城遺跡としては、全国で屈指の規模を誇っています。

竹田城跡観光の入口は、「山城の郷」。竹田城跡観光の入口となる観光施設で、広々としたレストランや売店などがあります。

「山城の郷」より先に一般車は入ることができないので、マイカーはここに駐車して、天空バス・タクシー・徒歩のいずれかで「竹田城跡」へ向かいます。

電車の場合は最寄りのJR竹田駅から３つのハイキングルートがあり、徒歩40～60分程度。ただし、かなり上級者向けの登山道になりますので、車でのアクセスがおすすめです。

和田山ICから山城の郷まで、車で約10分

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「天空バス」に乗車し「中腹バス停」で下車、徒歩で登山開始　

　　▼（所要時間約30分）

「竹田城跡入口」到着

どんな感じのルートか、実際に登ってみます！

「山城の郷」正面玄関で「天空バス」に乗車。

1時間に1本程度の運行なので、必ず事前に時刻表をチェックしましょう。

バス乗車後、約10分で、「竹田城跡入口」前の「中腹バス停」に到着。

バスに乗らず徒歩で竹田城跡に登ることもできます。その場合は、「山城の郷」から「竹田城跡入口」まで40～50分程度。距離は1.5kmほどですが、緩やかな登り坂が続くので少々体力が必要です。

入口で観覧料を払い、登山開始。

「竹田城跡」内にはトイレがないため、必ずここで済ませておきましょう。

少し登ると石垣が見えてきます。

この石垣は、最後の城主・赤松広秀が作らせたもの。

大小さまざまな自然石をほとんど加工せずに組み合わせる技法で築かれています。400年以上経った今も崩れることなく、ほぼそのまま残っているのだとか。

竹田城跡は、天守台・本丸を中心に、東西に約100m・南北に約400mもの規模があり、“完存する石垣遺構”としては全国屈指の大きさを誇っています。

城の正面にあたる「大手門」から階段を上っていくと、山裾に広がる朝来の町が見えます。

「三の丸」と「二の丸」を通り、「本丸・天守台」へ。

一番高い場所にある「天守台」に登り、南側に張り出す「南千畳」を見下ろすと撮影のベストスポット。紅葉に包まれる城跡もとってもキレイです。

「天守台」だけでなく、秋に二の丸や三の丸から南千畳を望むと、山肌を彩る紅葉が目の前に広がります。

朝日や夕焼けなど時間帯によっても表情が変わるので、ゆっくり散策して、色んな角度からお城の写真を撮影してみるのも楽しいです。

お弁当やおやつを食べるなら「北千畳」へ。眺望を楽しみながら、ゆっくり休憩できますよ。

下りは上りよりも歩きやすいため、徒歩がおすすめ。出口から「山城の郷」まで約20分です。

雲海のシーズンは9月下旬～11月下旬で、時間帯は明け方～8時頃。

「竹田城跡」は１月上旬～2月末までは閉山しているので、9月下旬～11月末の日の出までに登るのがベスト。電車やバスは使えないため、マイカー＋徒歩になります。

写真のような雲海に浮かぶ竹田城跡を見るには、竹田城跡から円山川を挟んだ反対側の立雲峡が展望スポット。

雲海が見られるのは、時期や時間帯だけでなく、晴れていて風が弱いなど、さまざまな条件が一致したタイミング。自分で予想するのは難しいので、下記サイトをチェックするのが便利。

山城の郷ではお土産も購入することができます。

人気No.1は「竹田城跡合わせ焼き」。

山城の郷のテイクアウトコーナーでは限定メニューがたくさん楽しめます。

中でも人気なのが「オリジナルシェイク」です。今回は「特製バナナ＆チョコシェイク」と「特製抹茶＆朝来みどり茶シェイク」を注文しました。朝来で作られているお茶の葉が使われていて、香りもよく味も濃くておいしいです。

生野紅茶を使用したオオサンショウウオ型のクッキーが乗った「レモンソフトクリーム」もおすすめ。見た目もかわいくて、レモンのさわやかな味がとってもおいしいです。

竹田城跡を登ってお腹が減ったら、軽食メニューもあります。

私のおすすめは、「山城の郷の但馬牛ドッグ」。お肉もジューシーですごくおいしいです。

360度VR動画や360度バーチャル・ツアーなどのコンテンツがあります。ナレーション解説もあって竹田城の全貌がわかるので、お出かけ前に予習を兼ねてチェックしてみては！