Visit HYOGO

Déguster le bœuf de Kobe dans sa terre d'origine, la préfecture de Hyogo, est bien plus qu'un simple repas : c'est une véritable expérience culturelle.

Une qualité d’exception, réservée aux rares bovins ayant satisfait à des critères de certification stricts et autorisés à porter ce nom. Sa principale caractéristique est son délicat persillage (« sashi »), aux fines marbrures caractéristiques. Cette graisse, dont le point de fusion est étonnamment bas, fond même au contact de la chaleur de la peau. En steak ou grillé à la japonaise sur plaque chauffante (teppanyaki), savourez la douceur profonde qui se révèle dès la première bouchée et les arômes d’une grande élégance. Le plat préparé sous vos yeux par un chef chevronné restera sans doute l’un des dîners les plus mémorables de votre vie.

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Les Français qui accordent une grande importance au terroir du vin devraient certainement être sensibles à la richesse profonde du saké japonais. La préfecture de Hyogo est une région emblématique de la production de saké, renommée tant pour l’importance de sa production que pour l’excellence de sa qualité.
Cette renommée tient principalement au fait que Hyogo est la terre d’origine du Yamada Nishiki, considéré comme le plus prestigieux des riz destinés au brassage du saké. Des maisons de saké historiques sont implantées dans toute la préfecture, chacune élaborant ses sakés en tirant parti de l’eau et du climat propres à son terroir. En particulier, les Cinq Districts de Nada, qui s’étendent de Kobe à Nishinomiya, se distinguent par des sakés au caractère affirmé, élaborés avec la célèbre eau Miyamizu, riche en minéraux.
Et la production du saké à Hyogo repose sur le collectif de maîtres-brasseurs « Tamba Toji », reconnu comme l’un des trois grands groupes de maîtres-brasseurs du Japon. Depuis plusieurs siècles, ils affinent leurs cinq sens au cœur des hivers rigoureux et perpétuent le brassage du saké grâce à leur art traditionnel. Dans les régions de Tamba, à l’intérieur des terres, et de Tajima, au nord, sont élaborés des sakés locaux délicats, d’une grande netteté en bouche, façonnés par le climat de la terre d’origine des maîtres-brasseurs. Ne manquez pas de déguster et de comparer les sakés des différentes régions, qui concentrent les richesses de la terre et l’exceptionnel savoir-faire des artisans.

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Considéré comme l’un des « trois grands anciens thermes du Japon », ce site thermal compte parmi les plus anciens du pays. Depuis des siècles, il est particulièrement prisé des empereurs, des aristocrates et des figures majeures du pouvoir de leur époque, notamment Toyotomi Hideyoshi (l'un des grands unificateurs du Japon).

L’attrait d’Arima réside dans ses deux types d’eaux thermales, d’une extrême rareté sur le plan géologique. La « Kinsen » (« source dorée »), d’une belle couleur ambrée. Et la « Ginsen » (« source d’argent »), une eau thermale transparente, contenant du gaz carbonique et qui adoucit la peau. Le fait qu’une eau thermale à forte concentration en minéraux jaillisse dans un lieu éloigné des zones volcaniques est considéré comme un phénomène extrêmement rare à l’échelle mondiale.
Après avoir parcouru les ruelles pentues qui s’entrecroisent comme un labyrinthe, profitez tour à tour de ces deux eaux thermales dans un ryokan historique et savourez la sensation d’un profond renouveau du corps et de l’esprit. Niché à l’abri du mont Rokko, ce lieu est véritablement un havre discret pour les voyageurs en quête de sérénité.

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Kinosaki Onsen, riche de 1 300 ans d’histoire thermale, permet de découvrir avec élégance la culture japonaise du toji (séjour prolongé dans une station thermale consacré au repos et au ressourcement).
Ici, la gare tient lieu d’entrée, les rues de couloirs et les établissements d'accueil de chambres ; la ville tout entière accueille ainsi ses visiteurs comme une seule et grande auberge. Ici, la tenue de circonstance est le yukata aux couleurs éclatantes. Glissez-vous dans votre yukata préféré (vêtement japonais léger en coton, style kimono, porté notamment en été et dans les stations thermales) et, au rythme du claquement de vos geta (sandales traditionnelles en bois), promenez-vous le long de la rivière bordée de saules ondoyants.
Par ailleurs, au Japon comme à l’étranger, Kinosaki est réputée comme une ville thermale « tattoo-friendly », où les personnes ayant des tatouages peuvent profiter de l’ensemble des bains publics. Le temps passé à parcourir les sept sotoyu (bains publics) répartis dans la ville permet d’oublier complètement le quotidien.
En hiver, se délecter du crabe, véritable trésor de la mer du Japon, offre un moment d’exception.

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Le château de Himeji compte parmi les premiers sites japonais inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Son extérieur d’un blanc immaculé, qui évoque un héron blanc déployant ses ailes, lui vaut également le surnom de « Château du Héron blanc ».

Édifié au début du XVIIᵉ siècle, ce château a été épargné par les ravages de la guerre et conserve encore aujourd'hui, presque intacte, sa silhouette d'origine. C’est un chef-d’œuvre de l’architecture japonaise, qui allie la puissance défensive d’une place forte militaire et l’élégance d’un style digne d’un palais. Depuis le sommet du donjon principal, la contemplation du vaste panorama permet de ressentir pleinement la fierté et l’esthétique des samouraïs. Au printemps notamment, lorsque le château se pare de plus d’un millier de cerisiers en fleurs, il offre un spectacle saisissant, emblématique de la beauté japonaise.

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