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日本全國少見、保存狀態完整的山城遺跡──「竹田城跡」。

被雲海包圍時呈現出的夢幻景緻，使其又被稱為「天空之城」，是全日本聞名遐邇的人氣觀光景點。

登城路線有好幾種，而這次要介紹的是適合首次造訪竹田城跡時的推薦行程。

竹田城建於標高353.7公尺的古城山山頂。因外型宛如猛虎趴臥，也被稱為「虎臥城」。

據傳於日本室町時代，由身為但馬守護的山名宗全下令築城，後於1600年廢城。在日本國內以完整姿態保留原貌的山城遺跡中，竹田城跡的規模堪稱數一數二。

造訪竹田城跡的起點為「山城之鄉」。這裡是竹田城跡的觀光據點，設有寬敞的餐廳和商店等設施。

一般車輛不可行駛至此後的區域，因此抵達後需將車輛停放在這裡，再搭乘「天空巴士」、計程車或步行前往竹田城跡。

若搭乘電車，可從最近的JR竹田車站沿著3條健行路線前往，步行約40～60分鐘。然而這些路線皆屬於較高難度的登山道，因此建議以開車方式前往會比較輕鬆。

從和田山交流道開車約10分鐘即可抵達「山城之鄉」

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接著搭乘「天空巴士」，在「半山腰巴士站」下車後，開始步行登山

　　▼（所需時間約30分鐘）

抵達「竹田城跡入口」

接下來就實際走走看這條路線吧！

在「山城之鄉」正門口搭乘「天空巴士」。

由於班次約1小時才一班，務必事先確認時刻表。

搭乘巴士約10分鐘後，抵達「竹田城跡入口」前的「半山腰巴士站」。

若不搭乘巴士，也可選擇步行登上竹田城跡。從「山城之鄉」步行到「竹田城跡入口」約需40～50分鐘，距離約1.5公里。由於一路皆為和緩上坡，需要一定體力。

在入口處支付參觀費後就能開始登山。

由於「竹田城跡」內沒有洗手間，請務必在這裡先上好廁所。

走一小段路後，就會看到石牆。

這些石牆由最後一任城主──赤松廣秀下令建造。

其使用大小不一的自然岩石，幾乎不經加工便直接堆砌而成。經過400多年仍未崩壞，據說大致保留著原貌。

竹田城跡以天守台、本丸為中心，範圍達東西約100公尺、南北約400公尺，作為「完整保存石牆遺構」的山城，其規模在全日本亦名列前茅。

從城郭正門的「大手門」沿著階梯往上走，映入眼簾的是山腳下的朝來市街景。

接著依序經過「三之丸」與「二之丸」，最後抵達「本丸、天守台」。

登上位於最高處的「天守台」，俯瞰往南方延伸而出的「南千疊」一帶，就是攝影的黃金角度。秋季紅葉圍繞的城跡景色，更是美到令人驚豔。

不只「天守台」，從秋季的二之丸或三之丸遠望南千疊時，還可欣賞山谷染上絢爛紅葉的景色。

清晨日出或夕陽餘暉等不同時間帶，這裡都會展現出不同風情。不妨慢慢散步，從各種角度拍攝竹田城的照片，也是逛城的樂趣之一。

若想享受便當或小點心，推薦前往「北千疊」。一邊欣賞遼闊視野，一邊悠閒休息，十分愜意。

下山的路比上山好走，建議改採步行。從出口步行回「山城之鄉」約需20分鐘。

雲海的最佳觀賞季為9月下旬至11月下旬，時段則以清晨到早上8點左右最為適合。

竹田城跡於1月上旬～2月底期間封山，因此若想欣賞雲海，建議選擇9月下旬至11月底的日出前登山。此時無法搭乘電車或巴士，只能以自駕搭配步行的方式前往。

若想看到像照片般漂浮雲海中的竹田城跡，則需前往與竹田城跡隔著圓山川相望的「立雲峽」展望點。

是否能看到雲海，不只取決於季節與時間點，天氣晴朗、風速微弱等各項條件也必須同時吻合，因此自行判斷並不容易。建議查看以下網站資訊會更方便。

山城之鄉也販售各式伴手禮。

人氣No.1是「竹田城跡夾心燒」。

在山城之鄉的外帶區，可以品嘗到多款限定餐點。

其中最受歡迎的是「原創奶昔」。這次我點了「特製香蕉巧克力奶昔」和「特製抹茶&朝來綠茶奶昔」。奶昔中使用了朝來當地生產的茶葉，香氣馥郁、滋味醇厚，非常好喝。

另外也推薦使用生野紅茶製作、盛放大山椒魚造型餅乾的「檸檬霜淇淋」。外觀可愛，檸檬的清爽風味非常好吃。

如果爬完竹田城跡肚子餓了，這裡也有提供輕食。

我最推薦的是「山城之鄉但馬牛熱狗」，多汁的牛肉風味十足，超級美味。

竹田城提供360度VR影片和360度虛擬導覽等網路內容。由於附有旁白講解，讓人能清楚掌握竹田城全貌，非常適合當作預習資訊，出發前不妨先點開來看看！