1960年（昭和35年）、日本の時刻の基準となる東経135度日本標準時子午線が通る場所に開館。開館当時から稼働しているプラネタリウムは、現役としては、長寿日本一の投影機です。
生解説が人気のプラネタリウムの投影は、その日の夜空に見える星座や期間ごとのテーマにそったお話、キッズプラネタリウムなど、さまざまなプログラムが楽しめます。
展示室では子午線のまち・明石や天文のギャラリー。時と宇宙をテーマに触って体験できるコーナーや、特別展や子供たちが楽しめるキッズルームなど、遊びながら学べるスペースがあります。館内にはエレベーターや車いす対応トイレなどユニバーサルな取り組みが進んでいます。