日本の刀鍛冶の世界に入ることを夢見たことがあるなら、兵庫県にある桔梗隼光鍛刀場を訪れることをお勧めします。姫路から電車でわずか20分の場所にあり、伝統的な鍛冶のユニークな体験を提供しています。

私は最近、初めてその工房を訪れる機会がありましたが、今まで経験したことのないものでした。この没入型のプログラムでは、1000年以上受け継がれてきた技術を学び、光る鋼を熱してから鍛えて刀を形作るまでの過程を体験しました。この経験は魅力的で、謙虚さのようなものを感じることができ、心が癒される体験でした。

このナイフ制作体験が見逃せない理由と、訪問を最大限に楽しむためのヒントを紹介します。

日本の刀剣職人技術の体験までのアクセス

日本の刀（かたな）は単なる武器ではなく、日本の歴史、精密さ、そして芸術性を象徴しています。現在は武器として使用されることはありませんが、その形と美しさは何世紀にもわたって変わることなく、今では芸術作品として崇拝されています。

私はいつも日本の刀剣に隠された技術に魅了されてきました。実際の刀鍛冶と一緒に刃物を鍛えることができると知ったとき、私は絶対に行かなければならないと感じました。私の旅は、山陽新幹線の停車駅である相生駅へと導かれました（ひかりとこだまのサービスが利用可能で、出発地としては大阪、広島、さらには東京からもアクセスが簡単で便利な目的地です）。また、姫路からJR山陽本線を使って相生駅まで20分の電車でアクセスすることもできます。

相生駅からのアクセス

●神姫バス Spring8 線に乗車する::

  ○瓜生東バス停で下車 → 絵のように美しい田舎の中を15分歩いて到着です。

● タクシーで行く:

  ○相生駅から鍛刀場までタクシーで約20分程です。

桔梗隼光鍛刀場でのワークショップ

瓜生東バス停から15分ほど穏やかな散歩をした後、私は相生の中心にある静かな自然公園、羅漢の里にたどり着きました。12月の静かな寒さの中でも、この場所は魔法のように感じられました—静かで穏やかです。夏の涼しい避難所としての姿を容易に想像できましたが、冬にはほとんど別世界にいるような落ち着いた静けさがありました。

小さな小川に沿った道を進むと、鍛刀場を見つけました。それは木々の間にひっそりと佇む古い木造の鍛冶小屋でした。自然の景観に完璧に溶け込んでいて、まるで映画のワンシーンから抜け出してきたように見えました。

木々の間にひっそりと隠れた古い木造の鍛冶小屋

数十年の経験を持つ刀鍛冶・桔梗隼光氏が私を工房に迎えてくれました。驚くことに、桔梗さんは刀に対する愛情を持って育ったわけではありませんでした。彼の旅は、刀作りに関するテレビ番組を見たことから始まり、そこから好奇心が芽生えました。この経験が彼を岡山にある備前長船刀剣博物館に導き、そこで師匠である横井崇光と出会い、彼の下で弟子入りすることを決意しました。2010年に相生市の羅漢の里に鍛刀場を開設して以来、桔梗さんはこの技術を極め、権威あるお守り刀展などに出展しています。

数十年の経験を持つ刀鍛冶・桔梗隼光氏

桔梗さんは、世界中からの訪問者とつながる能力で際立っています。彼は毎年150人以上の国際的なゲストを迎えており、翻訳アプリを使って英語、イタリア語、中国語などでプロセスを案内しています。とても素晴らしいですよね？

私の鍛冶体験

かつて、自分が刀を鍛える日が来るなんて、夢にも思ったことがありませんでした。緊張していたと言うのは言うまでもなく、うまくいかないのではないか、あるいはプロセスを完全に台無しにしてしまうのではないかと心配していました。しかし、桔梗隼光氏に出会った瞬間、そんな不安はすべて消えてしまいました。彼の穏やかで親切、そして忍耐強い指導は、まるで何度もこの経験をしたかのように私を完全にリラックスさせてくれました。　

まさか自分がいつの日か刀を鍛えるなんて、夢にも思ったことはありませんでした！

体験は、保護具—ズボン、袖、そして安全眼鏡を着用することから始まりました。それから、鍛冶の炉に入り、何世代にもわたって受け継がれてきた鍛冶の技術を直接体験する時間となりました

プロセスはとても集中力が要りましたが、以下の簡単なステップに分けて説明します

1. 鋼を温める (火造り - Hizukuri)

最初のステップは、あらかじめ形を整えた鋼を伝統的な鞴（ふいご）と呼ばれる風を送り込んで火を強くするために使用する道具を使い、熱することでした。桔梗さんは巧みに和式の鞴を使って炎を起こし、鋼がゆっくりと燃えるような鮮やかな赤に変わっていく様子を夢中になって見つめていました。彼の炉の扱い方は非常に正確で制御されており、まるでアーティストが作品を作り上げる姿を見ているようでした。

ステップ1: 鋼を温める

2. 刀の形作り

鋼が十分に熱くなったら、次は私の出番です。桔梗さんの慎重な指導の下、ハンマーを手に取り、 刀の形作りを始めました。この作業は見た目以上に難しいものでした。ハンマーを一定の角度で保ちながら鋼を叩く必要があり、同時に刀を引いて形を整える作業も行わなければなりませんでした。

ステップ 2: 刀を形作り

最初は苦労しました。私の打撃は不均一で、進展していないのではないかと心配になりました。安定させるために「1、2、3」と数え始め、10に達するまでリズムに乗ろうとしました。少しずつ自信を持てるようになり、金属同士がぶつかる音が不思議と心地よく感じられ、まるで別の時代のメロディのようでした。

3. 刀をやすりがけする (ヤスリがけ)

形の原型が完成したので、次は削る工程に移りました。桔梗さんはグラインダーを使って、刀のエッジや表面を丁寧に滑らかにしていきました。このステップでは精密さと忍耐が求められましたが、刀が最終的な形に近づいていく様子が見えました。

ステップ 3: 刀をやすりで磨く

4. 焼入れ

ここで本当の魔法が起こります。桔梗さんは、刃を約800°Cまで熱し、急速に水で冷却することで鋼が強化され、耐久性が増すと説明しました。焼入れの前に、刀は焼刃土（やきばつち）という特別な粘土でコーティングされます。これによって、熱の伝わり方が均一になります。刀には、この粘土が複雑な刃文（はもん）を生み出します。これが伝統的な日本の刀に見られる波状の線です。

ステップ 4: 刀を保護する特別な粘土である焼刃土（やきばつち）による焼入れ

刀において、焼入れは複雑な刃文（はもん）を生み出すために用いられます。

ワークショップでは、長年使える強く実用的な刃を作ることに重点が置かれました。桔梗さんは刃を赤く燃えるまで加熱し、正確な動作で水に沈めました。その際の大きなシューという音と湯気を目の当たりにするのは非常に興奮しました。刀鍛冶はこのステップを「刃に命を吹き込む」と表現しますが、その瞬間、私は彼らの言いたいことを本当に理解したような気がしました。

5. 刀を研磨する (研磨)

最後に、刀を仕上げる時間がやってきました。私は桔梗さんの監督の下、砥石を使って慎重に角を磨き、鋭くしていきました。それはゆっくりとした、瞑想的なプロセスで、磨くたびに刀が輝きを増していきました。

ステップ 5: 刀を磨く

仕上げのタッチは、刃に自分の名前を刻むことでした—それによって、唯一無二の記念品に変わりました。自分の手で形作ったものを持つというのは、まるで夢のような感覚でした！

自分の名前が刻まれた自分のナイフを作ったなんて、信じられません！

最後の仕上げとして、桔梗さんが私にナイフのケースを選ばせてくれました。彼は完成した刃を美しい革のケースに丁寧に収めてくれました。それを手に持ったとき、私は今までにないほどの誇りと達成感を感じました。

最後の仕上げとして、桔梗さんが私にナイフのケースを選ばせてくれました。

それは単なるナイフではなく、歴史の一部であり、何世代にもわたる日本の職人技とのゆるぎのないつながりとなりました。そして、私はそれを自分の手で作り上げたのです。自分自身で！本当に驚きです。

実用情報

●住所: 兵庫県相生市矢野町 羅漢の里研修センター 桔梗隼光鍛刀場

●体験費: ¥12,000 （革製のケースと水を含む)

　　○オプション: 木箱 (¥1,000), 玉鋼小刀作り※日本刀を作るのと同じ材料で小刀を制作します (¥48,000, 体験時間は4時間)

●体験時間: 約4時間

●参加人数: 1～3人

●予約方法: 7日前の予約が必要です。予約はこちら。

  ○連絡先:090-8358-4748|kikyo@hayamitsu.com

  ○Website: https://www.hayamitsu.com

最後に

バス停に向かう途中、私はまだ信じられない気持ちでした—自分でナイフを鍛えたのです！桔梗隼光氏の鍛刀場での時間はまるで夢のようで、過去に戻って日本の生きた歴史の一部になったかのように感じました。このように何世代にもわたる伝統に深く浸ることができる体験は非常に珍しく、実際に忘れられない瞬間の一つでした。

兵庫県を旅行する際には、ぜひこの体験を旅程に加えてください！相生市の彼の鍛冶工房を見逃すことはありませんよ。